Post escrito por Pablo Duque

Una de las principales quejas que escuchamos los neuropsicólogos es la de “no memorizo bien”, “se me van las cosas de la cabeza”, “la memoria me falla”. Veamos lo principal sobre esto.

La memoria

La memoria es, ante todo, retención. Muchos piensan que evocar, es decir, “recordar”, es memoria, pero es parte de otras funciones cognitivas, entre ellas la memoria de trabajo. Se han hecho muchas divisiones de la memoria, pero la útil y práctica en la clínica es la memoria declarativa vs la procedimental. La procedimental no solemos explorarla nunca y pocas razones hay para explorarla (p. ej., pacientes con Enfermedad de Parkinson, lesiones caudadas, etc.), pero la declarativa, sobre todo la episódica, es la que exploramos. La declarativa es el tipo de memoria que retiene hechos. Tulving las clasificó en episódica y semántica. En la primera dijo algo muy claro: “para recordar hay que viajar en el tiempo”. Así, si necesito recordar lo que me has dicho 5 minutos antes, o qué comí ayer, necesito “viajar en el tiempo”. Si no es así, es decir, si necesito recordar cuál es la capital de España, no necesito dicho viaje. En la clínica del día a día exploramos la memoria declarativa episódica.

Déficit de memoria “buenos” frente a “malos”

Le suelo decir a mis pacientes que lo de la memoria es como el colesterol, que hay déficit “buenos” (entiéndase) y “malos”. Los malos son todos aquellos en los que la persona no retiene y, por tanto, da igual qué ayudas se le den. Sin embargo, en los déficit “buenos”, los pacientes recuerdan cuando se le pregunta. Así, si le he dado a memorizar unas palabras y no recuerda muchas, puedo decir algo como “había una fruta”. Estos pacientes, de forma inmediata y clara dicen: “plátano”. Y es la que era. Sin embargo, los pacientes amnésicos no se aprovechan de las ayudas, con lo que caen en lo que llamo “el signo del adivinador” y comienzan, en el ejemplo anterior, a decir frutas “a ver si aciertan”.

¿Qué topografía tiene la consolidación de datos en la memoria?

La amnesia es una focalidad neurológica. Las lesiones pueden ser hipocampales, mamilares, del fórnix o talámicas, siendo raras a otro nivel que provoquen amnesia.

¿Qué enfermedades causan amnesia?

Muchos cuadros clínicos neurológicos pueden causar amnesia:

• demencias,
• cuadros vasculares estratégicos (p. ej., lesiones talámicas),
• anoxias que afectan a CA1 hipocampal,
• encefalitis (como la herpética),
• etc.

¿Qué hacer ante dificultades para retener?

Lo principal es el diagnóstico. El neurólogo es, sin duda, el profesional médico más capacitado para consultar los trastornos de memoria. El neurólogo, en su caso, consultará con el neuropsicólogo pidiendo una interconsulta, además de solicitar las pruebas que crea oportunas (TAC/RM, determinación de B12, TSH, etc.).

¿Para qué consultar con un neuropsicólogo?

Delimitaremos qué ocurre a nivel cognitivo, la correlación clínico-topográfica, y elaboraremos un programa de abordaje neurocognitivo, en el que probablemente participen otros profesionales además de los neuropsicólogos, como pueden ser los terapeutas ocupacionales.

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